Cobre amplia perdas após medidas chinesas

Os preços do cobre caíram na sexta-feira, enquanto os mercados avaliavam as medidas do governo chinês para regulamentar a indústria de fundição de cobre do país, apesar do dólar americano mais fraco em relação à maioria das principais moedas.

Um meio de comunicação estatal chinês informou na quinta-feira que o maior país de fundição de cobre do mundo está considerando uma supervisão mais rigorosa das expansões da capacidade de fundição, em um momento em que as taxas de tratamento recordes de baixa têm reduzido severamente os lucros da empresa.

Chen Xuexun, vice-presidente da Associação da Indústria de Metais Não Ferrosos da China, disse durante uma reunião na quarta-feira que a queda nas taxas de tratamento e refino (TC/RCs) era o problema "mais proeminente" do setor.

Ele acrescentou que as taxas que as mineradoras pagam às fundições pelo processamento foram prejudicadas pelo que na China é chamado de "competição no estilo involutivo" — uma corrida tão intensa que se torna autodestrutiva. Isso ocorre depois que uma expansão massiva na capacidade de fundição ultrapassou a oferta de minério extraído, reduzindo a disponibilidade de concentrado.

Chen afirmou: "A competição do tipo involução prejudicou os interesses da indústria e do país, portanto, as empresas de cobre devem se opor firmemente a ela. A associação propôs medidas específicas para controlar rigorosamente a expansão da capacidade de fundição."

Os líderes políticos chineses anunciaram no início de julho que agiriam contra a "concorrência desordenada de preços", aumentando as esperanças no setor por reformas no lado da oferta em setores que sofriam com excesso de capacidade. Essa medida elevou os preços de commodities como lítio e carvão naquele mês.

No entanto, os preços do cobre em julho praticamente não se moveram, mesmo com a produção caindo 2,5% em relação aos níveis recordes de junho.

Os custos de tratamento atingiram níveis recordes, a ponto de algumas fundições chinesas concordarem em processar cobre para a mineradora chilena Antofagasta sem taxas, sob um contrato de longo prazo. Os custos spot permanecem negativos desde dezembro passado.

Os riscos enfrentados pelas fundições chinesas — também as maiores consumidoras de cobre do mundo — aumentaram ainda mais depois que a Freeport-McMoRan cortou sua previsão de produção de cobre na Indonésia, o que, segundo analistas, ajudou a elevar os preços do cobre.

O cobre de referência de três meses na Bolsa de Metais de Londres subiu 1,02%, para US$ 10.442 por tonelada métrica, às 10h09 GMT de quinta-feira, após atingir anteriormente uma máxima de 15 meses.

A reunião da indústria de quarta-feira contou com a presença de representantes das principais fundições de cobre da China, incluindo Jinchuan Group, Jiangxi Copper, Tongling Nonferrous, China Copper, Daye Nonferrous, China Minmetals e Zijin Mining, de acordo com o jornal estatal China Nonferrous Metals News.

Enquanto isso, o índice do dólar americano caiu 0,4%, para 98,1, às 15:51 GMT, após atingir uma máxima de 98,5 e uma mínima de 98,1.

Nas negociações, os contratos futuros de cobre para dezembro caíram 0,7%, para US$ 4,72 por libra, às 15h57 GMT.