Os preços do ouro caíram na quarta-feira depois que o Federal Reserve dos EUA manteve sua taxa de juros de curto prazo inalterada, em linha com as expectativas.

O ouro à vista caiu 2,2%, para US$ 4.895,61 por onça, enquanto os contratos futuros de ouro recuaram 2,4%, para US$ 4.889,80 por onça.

Apesar de manter a política monetária inalterada, o Fed projetou um corte na taxa de juros em 2026, apontando também para a incerteza decorrente da guerra entre os Estados Unidos e o Irã.

Em comunicado, o banco central afirmou: "As implicações dos acontecimentos no Oriente Médio para a economia dos EUA permanecem incertas."

A produção de semicondutores pode ser afetada negativamente pelo conflito em curso no Oriente Médio devido a interrupções na cadeia de suprimentos, particularmente no fornecimento de hélio, que é um componente essencial na fabricação de chips.

Alguns setores inesperados estão sofrendo forte pressão como resultado da guerra com o Irã, com múltiplas cadeias de suprimentos enfrentando graves interrupções que vão além do petróleo e do gás. Isso pode levar a atrasos significativos na produção de semicondutores, a menos que as grandes potências cheguem a acordos para interromper o conflito e reabrir rotas comerciais vitais.

O hélio é um componente crítico na fabricação de semicondutores, pois é utilizado nos processos de produção de chips e ajuda a manter as condições ideais durante a fabricação. Na fotolitografia, o hélio é usado para criar um ambiente de vácuo estável e garantir o alinhamento e a exposição precisos das fotomáscaras. Ele também contribui para o resfriamento dos materiais semicondutores, reduzindo o estresse térmico que poderia afetar negativamente o desempenho do chip.

Ao contrário de outros gases industriais, não existe um substituto eficaz para o hélio na produção de chips. Como um gás nobre, o hélio é quimicamente inerte, reduzindo os riscos de contaminação durante a fabricação. Sua baixa condutividade térmica permite um controle preciso da temperatura, enquanto seu baixo peso e pequeno tamanho atômico possibilitam seu uso em ambientes ultralimpos.

O uso de hélio permite que os fabricantes alcancem níveis mais elevados de precisão e controle no projeto de circuitos eletrônicos.

O hélio é um subproduto da produção de gás natural liquefeito (GNL), o que significa que os fornecedores de GNL geralmente também são grandes exportadores de hélio. Alguns fabricantes de semicondutores dependem fortemente de mercados específicos para o fornecimento de hélio, o que os coloca em uma posição difícil quando ocorrem interrupções e os força a buscar fontes alternativas.

Na Coreia do Sul, um dos principais produtores mundiais de semicondutores, diversas empresas dependem fortemente de países do Oriente Médio para a importação de hélio. Por exemplo, em 2025, a empresa Jokan importou cerca de 64% de suas necessidades de hélio do Catar.

A Coreia do Sul e Taiwan, juntas, representam cerca de 36% da produção mundial de semicondutores.

A dependência não se limita a um único país, já que a enorme instalação de Ras Laffan da QatarEnergy fornece quase um terço do hélio mundial. No entanto, a instalação ficou fechada por mais de uma semana após ataques de drones iranianos forçarem a suspensão das operações.

A paralisação reduziu imediatamente o fornecimento global de hélio em 30%.

O Catar e vários outros países do Oriente Médio dependem fortemente do Estreito de Ormuz, uma rota comercial vital que liga o Golfo Pérsico ao Golfo de Omã e ao Mar Arábico, para o transporte de mercadorias. O estreito representa um ponto de estrangulamento estratégico devido às limitadas alternativas para o transporte de energia, além de algumas redes de gasodutos restritas na região.

O fechamento quase total do estreito não só causou a maior interrupção no fornecimento de petróleo da história, como também afetou significativamente as cadeias de abastecimento entre a Europa e a Ásia.

Os Estados Unidos são o maior produtor mundial de hélio, o que significa que países que não conseguem obter o gás do Oriente Médio podem recorrer aos EUA como alternativa. No entanto, é improvável que Washington consiga atender ao aumento repentino da demanda com rapidez suficiente.

A Rússia também é uma grande produtora de hélio, mas as amplas sanções impostas após a invasão da Ucrânia em 2022 fizeram com que os investidores hesitassem em entrar no mercado russo ou importar seus produtos.

Atualmente, empresas sul-coreanas como Samsung, SK Hynix e TSMC temem que essas interrupções possam reduzir sua produção até que fontes alternativas de hélio sejam garantidas.

Entretanto, a demanda global por semicondutores continua a crescer ano após ano, impulsionada pela rápida expansão de tecnologias avançadas como a inteligência artificial. Algumas empresas temem não conseguir atender aos pedidos dentro do prazo, o que poderia forçá-las a produzir chips com margens menores para cumprir os compromissos.

No entanto, a SK Hynix anunciou recentemente que diversificou suas fontes de fornecimento de hélio e garantiu estoque suficiente a curto prazo.

Permanece incerto quanto tempo durará a guerra com o Irã, ou o conflito mais amplo no Oriente Médio, especialmente porque o presidente dos EUA, Donald Trump, declarou que os Estados Unidos pretendem continuar suas operações no Irã até que uma "vitória completa" seja alcançada.

Caso a guerra se prolongue por vários meses, é provável que as interrupções no fornecimento de hélio persistam, o que poderá elevar os preços dos semicondutores a médio prazo.

A crise no fornecimento de hélio do Catar evidencia a fragilidade das cadeias de suprimentos de semicondutores, visto que os principais países produtores de chips dependem fortemente de Doha nesse setor.

O conflito no Oriente Médio pode levar os produtores a buscar fontes alternativas de hélio, tanto a curto quanto a longo prazo, e também pode incentivar as empresas a fortalecer as cadeias de suprimentos regionais para reduzir a exposição a futuras perturbações geopolíticas.

O Federal Reserve anunciou na quarta-feira sua decisão de manter as taxas de juros inalteradas em 3,75%, uma medida que se alinhou amplamente com as expectativas do mercado.

Os preços do petróleo subiram, uma vez que o impacto das interrupções no fornecimento — que variam desde paralisações na produção nos países do Golfo até novos ataques à infraestrutura energética na região — superou a pressão do Iraque, que retomou as exportações através do oleoduto para o porto de Ceyhan, na Turquia.

Sem sinais de desescalada no conflito com o Irã, o petróleo Brent, referência internacional, manteve-se acima de US$ 100 por barril nas últimas quatro sessões.

Os contratos futuros do Brent subiram US$ 0,61, ou 0,6%, para US$ 104,02 por barril às 11h55 GMT, após terem caído para US$ 100,34 durante a sessão.

Em contrapartida, o petróleo bruto West Texas Intermediate (WTI) dos EUA caiu US$ 1,28, ou 1,3%, para US$ 94,93 por barril.

Tendências de preços divergentes

Ole Hansen, analista do Saxo Bank, afirmou que a divergência nas tendências de preços reflete cada vez mais o foco do WTI no mercado americano, enquanto o Brent acompanha mais de perto as interrupções no fornecimento global.

Retomada das exportações iraquianas

No Iraque, fontes da North Oil Company informaram que as exportações pelo oleoduto foram retomadas após um acordo entre Bagdá e o Governo Regional do Curdistão para reiniciar o fluxo de petróleo.

Dois funcionários do setor petrolífero disseram na semana passada que o Iraque pretende bombear pelo menos 100 mil barris por dia através do porto.

No entanto, analistas do MUFG observaram que o alívio da pressão sobre a oferta permanece limitado, já que a produção do Iraque ainda está em cerca de um terço dos níveis pré-crise, enquanto o tráfego de petroleiros pelo Estreito de Ormuz continua significativamente restrito.

A produção de petróleo dos principais campos do sul do Iraque caiu cerca de 70%, para 1,3 milhão de barris por dia, depois que o conflito com o Irã interrompeu o fluxo no Estreito de Ormuz, por onde passa cerca de 20% do petróleo mundial.

Tensões e ataques crescentes

A agência de notícias iraniana Tasnim informou que algumas instalações da indústria petrolífera em South Pars e Asaluyeh foram alvo de ataques, mas a extensão dos danos ainda não está clara.

As forças armadas dos EUA também anunciaram ataques a alvos ao longo da costa iraniana, perto do Estreito de Ormuz, alegando ameaças de mísseis antinavio à navegação internacional.

O Irã confirmou o assassinato do chefe do Conselho de Segurança Nacional, Ali Larijani, em um ataque israelense, o que, juntamente com os ataques dos EUA, aumentou as esperanças de um fim mais rápido para o conflito.

Desenvolvimentos adicionais no fornecimento

Na Líbia, a Corporação Nacional de Petróleo anunciou o redirecionamento gradual do fluxo de petróleo do campo de Sharara por meio de oleodutos alternativos, em decorrência de um incêndio.

Nos Estados Unidos, dados do Instituto Americano de Petróleo mostraram que os estoques de petróleo bruto aumentaram em 6,56 milhões de barris na semana que terminou em 13 de março, superando em muito as expectativas de um aumento de cerca de 380.000 barris.