O que significa o projeto do gasoduto “Power of Siberia-2” entre a Rússia e a China?

Em meio à diplomacia e a uma série de cúpulas promovidas pelo presidente chinês Xi Jinping na semana passada, Pequim e Moscou pareceram fazer um grande avanço ao revelar um acordo para construir o tão aguardado gasoduto "Poder da Sibéria-2".

Em 2 de setembro, Alexei Miller, CEO da gigante energética russa Gazprom, anunciou a assinatura de um memorando de entendimento juridicamente vinculativo, ganhando as manchetes e sinalizando que os laços entre Pequim e Moscou estão se aprofundando, apesar da pressão ocidental.

Mas especialistas em energia falando à RFE/RL expressaram dúvidas sobre o futuro do projeto, apontando que detalhes importantes — como o preço do gás, volumes de exportação e quem arcará com os custos da construção — permanecem sem solução.

Erica Downs, pesquisadora sênior do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia, afirmou: “O memorando juridicamente vinculativo não é um contrato de fornecimento e, portanto, não significa que o projeto tenha recebido sinal verde. Ele cria a impressão de progresso, mas ainda não é um acordo fechado.”

O último acordo em Pequim parece ser apenas um passo nas negociações em andamento sobre o ambicioso gasoduto, que visa transportar gás da Península de Yamal, na Rússia, para o norte da China, passando pela Mongólia oriental.

Desde a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia em 2022 e a perda de seu principal mercado energético europeu, a influência de Pequim nessas negociações só cresceu. A China parece estar aguardando o momento oportuno para ver se o Kremlin oferecerá concessões atraentes em termos de preços e volumes, bem como para ver como o projeto se encaixa em sua complexa rivalidade com os Estados Unidos.

Downs acrescentou: “A China está simplesmente adiando uma decisão para mais tarde, para ver se realmente precisará deste gasoduto. Se Pequim garantir preços baixos e flexibilidade nos volumes de fornecimento, o projeto pode ser atraente como uma apólice de seguro. Caso contrário, existem alternativas.”

A China precisa do “Poder da Sibéria-2”?

Para Moscou, a necessidade é clara: o gasoduto de 2.600 quilômetros compensaria parte do mercado europeu perdido após a guerra. Para a China, no entanto, as opções são abundantes.

Com as negociações se arrastando por anos, Pequim adotou uma estratégia de diversificação nas importações de gás para evitar a dependência de um único fornecedor. A Rússia já é a maior fornecedora de gás natural liquefeito (GNL) da China por meio da linha "Power of Siberia-1", que entrou em operação em 2019 sob um contrato de US$ 400 bilhões por 30 anos. A Rússia também se tornou a terceira maior fornecedora de gás natural liquefeito (GNL) da China, depois da Austrália e do Catar.

Ao mesmo tempo, Pequim reduziu a dependência de importações aumentando a produção nacional de petróleo e gás e expandindo massivamente as energias renováveis, com empresas chinesas se tornando líderes globais em energia solar e veículos elétricos.

Como resultado, a demanda por gás importado caiu e a expectativa é que continue diminuindo na próxima década, reduzindo a necessidade do "Power of Siberia-2", que poderia transportar 50 bilhões de metros cúbicos anualmente. Pequim poderia, em vez disso, recorrer a modestos aumentos de capacidade nos gasodutos existentes com a Rússia — algo que Miller também anunciou em Pequim — em vez de construir uma nova linha.

Joseph Webster, pesquisador sênior do Atlantic Council, disse à RFE/RL: “Mesmo no melhor cenário, o projeto não começará antes de 2030. Isso significa mais cinco anos de progresso tecnológico em energias renováveis e baterias, o que reduzirá ainda mais a necessidade do gasoduto.”

Para aumentar a incerteza, Pequim ainda não confirmou o anúncio de Miller, com a mídia estatal chinesa permanecendo em grande parte silenciosa, apenas ecoando notícias russas e internacionais. Após o encontro de Xi com o presidente russo, Vladimir Putin, e o presidente mongol, Ukhnaagiin Khurelsukh, em Pequim, a mídia chinesa apenas citou Xi pedindo foco na "conectividade física" entre os três países.

O que poderia tornar o projeto uma realidade?

Benjamin Schmitt, pesquisador da Universidade da Pensilvânia e membro do Centro de Análise de Política Europeia (CEPA), argumentou que a lógica comercial do projeto é fraca, chamando as observações de Miller de mero "teatro" do Kremlin para mostrar uma cooperação estreita com Pequim.

“Pequim não precisa deste gasoduto, mas também não vê razão para se opor a ele publicamente”, disse Schmitt.

No entanto, dois fatores podem mudar a equação: concessões russas significativas em preços e volumes, ou mudanças nas condições geopolíticas para a China.

Sobre os preços, Miller afirmou que o gás seria mais barato do que a Gazprom cobra dos compradores europeus devido à rota e à distância do gasoduto, mas não ofereceu detalhes. Relatos sugerem que a China exigiu preços próximos aos níveis domésticos altamente subsidiados pela Rússia e quer se comprometer a comprar apenas metade da capacidade do gasoduto (25 bilhões de metros cúbicos por ano), em vez dos 80% habituais para tais projetos.

Com preços baixos e compromissos flexíveis, o gasoduto pode se tornar atraente como uma medida de segurança energética, especialmente em meio às tensões renovadas no Estreito de Ormuz, um ponto de estrangulamento vital para as remessas de GNL da China, e uma guerra comercial cada vez mais profunda com os Estados Unidos, o maior fornecedor mundial de GNL.

A China já suspendeu as importações de GNL dos EUA desde fevereiro, e o acesso ao gás russo barato fortalece sua posição na renegociação de contratos de GNL, muitos dos quais expiram na década de 2030.

Por enquanto, porém, Pequim e Moscou devem primeiro superar o impasse de longa data que paralisou o “Poder da Sibéria-2”.

“Tudo o que vimos até agora foram mensagens políticas, não um projeto real”, concluiu Schmitt.