O que Powell está dizendo em meio à pressão de Trump para renunciar?

O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse a vários assessores e aliados que não há chance de ele ceder aos apelos do presidente Donald Trump para que ele renuncie, afirmando sua determinação em suportar meses de ataques sem precedentes do presidente por sua recusa em cortar as taxas de juros.

Powell afirmou em conversas privadas que permanecer no cargo não é apenas uma escolha pessoal, mas uma defesa da independência institucional do Federal Reserve (Fed), segundo pessoas familiarizadas com essas discussões. Ele acredita que renunciar agora minaria a longa tradição de não interferência política nos bancos centrais.

O senador republicano Mike Rounds, da Dakota do Sul, que conversou pessoalmente com Powell sobre o assunto, disse: "Ele acredita firmemente que é sua responsabilidade preservar essa independência. Perguntei a ele, e ele disse que não, porque renunciar enfraqueceria a independência do Fed."

A insistência de Powell em cumprir seu mandato completo até maio de 2026 significa que ele continua sendo alvo de ataques da Casa Branca com o objetivo de pressionar o Fed a reduzir os juros. Essa campanha coordenada colocou as decisões tradicionais do Fed sob intenso escrutínio e gerou novas preocupações sobre as consequências econômicas da interferência política na política monetária.

Conhecido como um economista calmo e orientado a dados, Powell, que serviu no governo do presidente George H. W. Bush, manteve uma reputação apartidária. Seu distanciamento da política cotidiana e suas inclinações moderadamente conservadoras o ajudaram a obter apoio bipartidário no Senado quando Trump o nomeou em 2017.

No entanto, a abordagem pragmática que antes atraía Trump tornou-se agora uma fonte de frustração. Trump expressou repetidamente sua decepção com a recusa de Powell em atender aos seus apelos por cortes de juros e não tentou conquistá-lo pessoalmente.

No início deste mês, Trump disse: “Acho ele terrível. Falar com ele é como falar com uma cadeira. Ele não tem personalidade.”

Pular ou ferver

Trump intensificou seus ataques ultimamente, desejando abertamente a renúncia de Powell e acusando-o de sabotar sua presidência. Ele chamou Powell de "estúpido", "um tolo" e "uma das piores nomeações que já fiz".

Assessores e aliados de Trump ecoaram essas críticas e espalharam rumores infundados sobre a iminente renúncia de Powell. A Casa Branca recentemente se concentrou no projeto de reforma de US$ 2,5 bilhões do Fed, iniciando investigações orçamentárias e insinuando que isso poderia servir de base para demissão.

Na quinta-feira, Trump visitou a sede do Fed para inspecionar as reformas e foi guiado pessoalmente por Powell. Durante o passeio, Trump voltou a insistir em cortes nos juros, chegando a dar um tapinha nas costas de Powell e brincar: "Eu adoraria que você baixasse os juros".

Mais tarde, Trump disse: “Eu só quero uma coisa: as taxas de juros precisam cair”.

Apesar das duras críticas, Trump reafirmou que não planeja demitir Powell, seguindo alertas de assessores de que tal medida poderia abalar os mercados financeiros e desencadear uma crise econômica.

Ainda assim, os assessores de Trump estão trabalhando para tornar o mandato de Powell "o mais desconfortável possível", na esperança de prejudicar sua credibilidade ou forçar uma renúncia.

Os aliados de Trump veem a reforma do Fed como um ponto de pressão, comparando o custo ao "americano comum lutando para comprar uma casa" — uma crise que eles argumentam que os cortes nas taxas poderiam ajudar a aliviar.

Um assessor de Trump disse: "Cada dia que Jerome Powell fica em Washington é um presente para o presidente". Comparando a pressão à metáfora do sapo fervendo, ele acrescentou: "Ou Powell pula, ou ele ferve".

Um porta-voz do Fed se recusou a comentar o relatório, referindo-se apenas às declarações anteriores de Powell se comprometendo a cumprir seu mandato completo.

Mantendo-se profissional

Apesar da pressão, Powell disse a confidentes que está focado apenas em fazer seu trabalho e ignora o drama político.

Durante a visita de Trump, a interação pareceu aliviar brevemente as tensões, com Trump chamando a reunião de "muito produtiva".

Trump acrescentou mais tarde: "Não quero ser um daqueles que reclamam depois do ocorrido. A coisa saiu do controle, e isso acontece."

Mas a calma pode durar pouco, já que o Fed deve manter as taxas de juros inalteradas na semana que vem, o que pode atrasar qualquer mudança de política até o outono — uma medida que provavelmente irritará Trump, que busca estímulo econômico antes das próximas eleições de meio de mandato.

No entanto, Powell continua insistindo que as decisões do Fed devem ser baseadas puramente em considerações econômicas, livres de influência política.

Bill English, professor de economia de Yale e ex-diretor de assuntos monetários do Fed, disse: “A melhor defesa para o Fed é tomar as decisões corretas de política monetária”.

“Sinto muito por ele, mas a melhor coisa que ele pode fazer agora é manter o rumo e fazer bem o seu trabalho”, acrescentou.

Democratas se unem em torno de Powell

Fora da órbita de Trump, Powell recebeu apoio renovado dos democratas — até mesmo daqueles que o criticaram por aumentar as taxas no governo do presidente Biden para combater a inflação.

Embora esses aumentos de taxas tenham levantado preocupações entre autoridades da Casa Branca e do Partido Democrata sobre o desencadeamento de uma recessão, ex-autoridades agora defendem Powell, temendo as consequências de uma renúncia repentina.

Jared Bernstein, ex-chefe do Conselho de Assessores Econômicos de Biden, disse: “Ele está colocando os interesses da instituição acima dos seus. Se eu tivesse 72 anos e fosse insultado pelo presidente todos os dias, a aposentadoria seria tentadora. Mas acredito que Powell realmente se considera um defensor da instituição.”

Alguns republicanos também pediram à Casa Branca que interrompesse seus ataques, argumentando que a redução da pressão política tornaria quaisquer cortes futuros nas taxas mais eficazes e menos controversos.

O senador Rounds disse: “A maioria dos senadores entende a dinâmica do mercado e o quão prejudicial seria se houvesse sinais de que o Fed estava sendo coagido.” “Powell está no lugar certo. É uma posição difícil, mas eu o respeito por se manter firme.”